電容器在電子線路中的作用一般概括為：通交流、阻直流。
電容器通常起濾波、旁路、耦合、去耦、轉(zhuǎn)相等電氣作用，是電子線路必不可少的組成部分。
在集成電路、超大規(guī)模集成電路已經(jīng)大行其道的今天，電容器作為一種分立式無(wú)源元件仍然大量使用于各種功能的電路中，其在電路中所起的重要作用可見(jiàn)一斑。
作貯能元件也是電容器的一個(gè)重要應(yīng)用領(lǐng)域，同電池等儲(chǔ)能元件相比，電容器可以瞬時(shí)充放電，并且充放電電流基本上不受限制，可以為熔焊機(jī)、閃光燈等設(shè)備提供大功率的瞬時(shí)脈沖電流。
電容器還常常被用以改善電路的品質(zhì)因子，如節(jié)能燈用電容器。
耦合：作為兩個(gè)電路之間的連接，允許交流信號(hào)通過(guò)并傳輸?shù)较乱患?jí)電路
濾波：將整流以后的鋸齒波變?yōu)槠交拿}動(dòng)波，接近于直流。
溫度補(bǔ)償：針對(duì)其它元件對(duì)溫度的適應(yīng)性不夠帶來(lái)的影響，而進(jìn)行補(bǔ)償，改善電路的穩(wěn)定性。
計(jì)時(shí)：電容器與電阻器配合使用，確定電路的時(shí)間常數(shù)。
調(diào)諧：對(duì)與頻率相關(guān)的電路進(jìn)行系統(tǒng)調(diào)諧，比如手機(jī)、收音機(jī)、電視機(jī)。
整流：在預(yù)定的時(shí)間開(kāi)或者關(guān)半閉導(dǎo)體開(kāi)關(guān)元件。
隔直流：作用是阻止直流通過(guò)而讓交流通過(guò)。
旁路（去耦）：為交流電路中某些并聯(lián)的元件提供低阻抗通路。
儲(chǔ)能：儲(chǔ)存電能，用于必須要的時(shí)候釋放。例如相機(jī)閃光燈，加熱設(shè)備等等。