以應(yīng)用推動技術(shù)創(chuàng)新是科技發(fā)展不變的主旋律，在電信領(lǐng)域，基于對網(wǎng)絡(luò)容量與業(yè)務(wù)承載的需求，技術(shù)的創(chuàng)新與網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)的變革似乎來得更快，尤其在無線領(lǐng)域，以Wi-Fi為主導(dǎo)的新一輪技術(shù)變革正在適時發(fā)生。Wi-Fi還應(yīng)該堅守“移動通信網(wǎng)絡(luò)的補(bǔ)充”這個原始定位么？答案是否定的，電信運(yùn)營商們要重新定位Wi-Fi了。Wi-Fi實(shí)際上已經(jīng)成為電信運(yùn)營商移動通信網(wǎng)絡(luò)的一部分，運(yùn)營商應(yīng)把移動數(shù)據(jù)網(wǎng)和Wi-Fi視為一個網(wǎng)絡(luò)整體對待。

 

　　驅(qū)動這一變革的關(guān)鍵因素正是日益高增的數(shù)據(jù)流量。自1990年至今，移動數(shù)據(jù)流量的年均復(fù)合增長率超過100%。與此同時，在過去數(shù)年間，數(shù)據(jù)流量的組成也發(fā)生了極大改變，視頻流逐步占據(jù)主體，并將持續(xù)增長。來自思科的預(yù)測數(shù)據(jù)顯示，到2015年，每秒鐘將有100萬分鐘的視頻內(nèi)容跨網(wǎng)絡(luò)傳輸;從2010年到2015年，全球移動數(shù)據(jù)流量將增長26倍;到2015年連接到IP網(wǎng)絡(luò)的設(shè)備數(shù)量將是2015年全球人口數(shù)量的2倍。

 

　　“各種內(nèi)容的消費(fèi)推動了網(wǎng)絡(luò)流量的增長，而Wi-Fi也成為了承載數(shù)據(jù)流量的主要方式，預(yù)計到2015年，全球超過一半的數(shù)據(jù)流量將通過Wi-Fi產(chǎn)生。” 博通公司移動與無線集團(tuán)移動組合管理部副總裁Craig Ochikubo在接受《國際電子商情》記者采訪時表示，高帶寬、高速率應(yīng)用給現(xiàn)有Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)帶來了新的挑戰(zhàn)，向下一代Wi-Fi(802.11ac)演進(jìn)的通道已經(jīng)開啟，并有望在短時間內(nèi)得到規(guī)?；占?，取代802.11n成為Wi-Fi主流技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)。

 

從1997年發(fā)展至今，Wi-Fi已經(jīng)走過了15個年頭。在這個過程中，Wi-Fi產(chǎn)業(yè)鏈得到快速補(bǔ)充與完善，除了傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備廠商以外，越來越多的消費(fèi)電子廠商也加入到這一陣容，促成了Wi-Fi龐大的生態(tài)系統(tǒng)。如今，Wi-Fi也從最初室內(nèi)有線網(wǎng)絡(luò)的補(bǔ)充，發(fā)展到便攜式電子設(shè)備的標(biāo)準(zhǔn)配置。

 

 

 

用戶的生活正在因Wi-Fi發(fā)生劇變，無線城市、熱點(diǎn)網(wǎng)絡(luò)以及移動互聯(lián)網(wǎng)的快速發(fā)展，Wi-Fi已然成為了用戶聯(lián)網(wǎng)的首選技術(shù)。市場研究機(jī)構(gòu)ABI預(yù)測，到2014年，全球Wi-Fi消費(fèi)性電子設(shè)備總數(shù)將超過50億個。與前幾年相比，消費(fèi)電子產(chǎn)品正在取代PC成為移動數(shù)據(jù)流量的主要貢獻(xiàn)者。“從目前來看，全球超過一半的數(shù)據(jù)流量來自各種類型的移動終端，而PC貢獻(xiàn)值從之前的90%下降到了45%。其中，視頻流是主要的數(shù)據(jù)流量源。” Craig Ochikubo說。

 

　　這種變化帶來了新的挑戰(zhàn)，以802.11n標(biāo)準(zhǔn)為主的現(xiàn)有Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)在應(yīng)對多終端、高帶寬的業(yè)務(wù)時已略顯頹勢，曾引以為傲的高覆蓋、高吞吐量、高速率面對即將到來的需求顯然力有不及。

在博通看來，這種挑戰(zhàn)主要來自兩個方面。一方面，802.11n在較大的室內(nèi)環(huán)境中，很難實(shí)現(xiàn)完全的無縫覆蓋，有可能出現(xiàn)盲點(diǎn)；另一方面，受限于吞吐量(802.11n最高600Mbps)，在應(yīng)對視頻等高帶寬應(yīng)用時，同時接入用戶數(shù)量將受到限制。“吞吐量是一個很重要的因素，隨著家庭高帶寬應(yīng)用越來越多，對吞吐量提出了更高的要求。”

 

　　這一缺陷正在得到彌補(bǔ)。802.11ac克服了目前所有的挑戰(zhàn)。802.11ac被譽(yù)為下一代Wi-Fi技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，由于工作在5GHz頻段，也被俗稱為“5G Wi-Fi”。802.11ac支持向下兼容，其理論傳輸速度最高可達(dá)1.3Gbps，是802.11n最高速率的3倍，從而使高清視頻播放變得快速輕松。同時，802.11ac具有高密度的特性，可同時容納更多的接入設(shè)備，提升網(wǎng)絡(luò)覆蓋范圍，有效減少網(wǎng)絡(luò)盲區(qū)。此外，由于提高了網(wǎng)絡(luò)吞吐量，用戶在短時間內(nèi)能夠完成更多數(shù)據(jù)的傳輸，降低功耗，802.11ac在功耗上僅為前代產(chǎn)品的1/6。

 

　　為進(jìn)一步推動802.11ac產(chǎn)品市場的規(guī)?；l(fā)展，早在2008年，電子電氣工程師協(xié)會(IEEE)就開始以“極高吞吐量”為目標(biāo)進(jìn)行立項(xiàng)研究，預(yù)計該標(biāo)準(zhǔn)將在2013年年底正式出臺。而由Wi-Fi聯(lián)盟起草制定的基于802.11ac草案的認(rèn)證測試標(biāo)準(zhǔn)，預(yù)計將于2013年第一季度完成。盡管最終標(biāo)準(zhǔn)尚未出臺，但在市場需求面前，盡快推動產(chǎn)品上市已成為產(chǎn)業(yè)鏈共同愿景。在博通看來，標(biāo)準(zhǔn)不會成為制約產(chǎn)品上市的主導(dǎo)因素，關(guān)鍵是產(chǎn)品間的互通。這一問題會因Wi-Fi聯(lián)盟的認(rèn)證測試而得到解決。

 

2012年1月在CES2012上，博通推出業(yè)界首款5G Wi-Fi 芯片。目前，Netgear和baffalo已基于該芯片推出千兆Wi-Fi無線路由器，D-link，騰達(dá)，華碩等公司的相關(guān)產(chǎn)品也正在研發(fā)中。為了加速 5G Wi-Fi的市場部署，博通還推出了針對家庭和中小企業(yè)網(wǎng)絡(luò)，具備千兆網(wǎng)絡(luò)連接能力的SoC芯片，包括適用于中小企業(yè)路由器和NAS系統(tǒng)的BCM5301x系列，以及支持家用路由器和網(wǎng)關(guān)的，CM4708x系列，其中BCM5301x相比BCM4708x系列，CPU性能更高，接口更豐富，可為中小企業(yè)的網(wǎng)絡(luò)運(yùn)作和視頻會議提供更好的支持，而BCM4708x系列可為消費(fèi)者提供在家中或移動中無與倫比的網(wǎng)絡(luò)視頻觀看體驗(yàn)。在6 月5-9日舉行的臺北國際計算機(jī)展上，博通展示了該整合式系統(tǒng)芯片。與此同時，高通創(chuàng)銳訊、MTK等芯片廠商也已宣布推出相關(guān)的芯片解決方案。

 

除了推出芯片，博通還在驅(qū)動程序、外圍系統(tǒng)設(shè)計等應(yīng)用方面推出相關(guān)服務(wù)。同時根據(jù)市場需求，將NFC、藍(lán)牙等技術(shù)整合，降低成本，加速普及。目前，802.11ac生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)成熟，除了最先面世的路由器，華碩推出了支持802.11ac的筆記本電腦，福特公司推出了基于802.11ac的車聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品。博通公司移動與無線集團(tuán)移動組合管理部副總裁Craig Ochikubo預(yù)計，未來半年會有越來越多的PC廠商推出相應(yīng)產(chǎn)品；2012年底，支持802.11ac的USB無線網(wǎng)卡將面世；2013年第一季度將有廠商推出支持5G Wi-Fi手機(jī)，三至五年內(nèi)，大部分的智能手機(jī)將支持這一標(biāo)準(zhǔn)。因此，5G Wi-Fi有望明年規(guī)模部署。

三網(wǎng)融合背景下，視頻業(yè)務(wù)高速發(fā)展，而 5G Wi-Fi的優(yōu)勢在于視頻流媒體、數(shù)據(jù)同步共享和備份，因此能給視頻流傳輸提供高速高容量的通道，為四屏合一提供很好的用戶體驗(yàn)。除了在家庭和企業(yè)環(huán)境中發(fā)揮作用，Wi-Fi還能很好的支持運(yùn)營商的網(wǎng)絡(luò)分流，在提供更高傳輸速率的同時，提高吞度量，連接更多用戶，降低能耗，還能可靠運(yùn)營和智能管理，實(shí)現(xiàn)3G/LTE/WiFi網(wǎng)絡(luò)的無縫融合。 　

 

根據(jù)市場調(diào)研公司In-Stat的數(shù)據(jù)， 802.11ac設(shè)備的交付量2011年為零，但是2015年的交付量將躥升至近10億部。這樣的交付量，不僅有低端的消費(fèi)級市場，還包括運(yùn)營商和企業(yè)級市場。

 

3G時代，運(yùn)營商對Wi-Fi熱點(diǎn)的建設(shè)熱情逐步上漲。對運(yùn)營商來說，3G帶來大量的數(shù)據(jù)流給不足的網(wǎng)絡(luò)帶寬帶來了壓力。擁有Wi-Fi熱點(diǎn)的場所一般是酒店、會議室、零售連鎖店、機(jī)場等訪問量密集的場所。加大Wi-Fi的熱點(diǎn)，能夠緩解網(wǎng)絡(luò)帶寬緊張。2012年初，中國移動總裁在2012年工作會議時表示，未來三年2011年，中國移動宣布計劃在三年內(nèi)將Wi-Fi熱點(diǎn)數(shù)量增加到100萬個，以支撐正在發(fā)展的無線城市。而中國電信也宣布到2012年，將在全國布置100萬個Wi-Fi熱點(diǎn)。

 

2011年11月，無線寬帶聯(lián)盟（The Wireless Broadband Alliance）委托市場研究公司Informa進(jìn)行的一項(xiàng)研究顯示，得益于消費(fèi)者對于智能手機(jī)和平板電腦上網(wǎng)需求的增加，2015年的全球公共WiFi熱點(diǎn)數(shù)量將較目前增長4倍多，達(dá)到580萬個。無線寬帶聯(lián)盟主席克里斯·布魯斯（Chris Bruce）在聲明中說：“這一發(fā)現(xiàn)表明我們正在進(jìn)入一個全球Wi-Fi熱點(diǎn)的黃金時期，熱點(diǎn)數(shù)量將會飆升。”

 

“802.11ac滿足了用戶現(xiàn)階段與未來的移動應(yīng)用需求，將帶給用戶更高的移動體驗(yàn)。” 博通戰(zhàn)略業(yè)務(wù)拓展及運(yùn)營商副總裁Ketan Kamdar表示，目前，部分運(yùn)營商也對802.11ac表現(xiàn)出了濃厚的興趣，并開始研究與組織測試，未來通過對熱點(diǎn)網(wǎng)絡(luò)的升級實(shí)現(xiàn)千兆吞吐量，更好地分流數(shù)據(jù)流量。“我們已經(jīng)與移動有了初步合作意向，將與華為一起為中國移動鋪設(shè)Wi-Fi City提供相應(yīng)的設(shè)備與服務(wù)。” Ketan Kamdar認(rèn)為，“現(xiàn)在運(yùn)營商開始加快Wi-Fi熱點(diǎn)的覆蓋，這是一個好時機(jī)。”

 

自Atheros被高通收購之后，借助高通在移動市場上的優(yōu)勢，Atheros已經(jīng)成為博通最重要的競爭對手。目前在Wi-Fi芯片市場，博通占有50%的份額，高通創(chuàng)銳訊（Atheros）的份額是24%~26%，Intel是10%。在家庭的Wi-Fi市場幾乎都是博通覆蓋。但是在運(yùn)營商的Wi-Fi城市上，由于之前的規(guī)模不大，博通一直比較忽視，讓Atheros搶了先機(jī)，在這個市場的份額比較高。當(dāng)然現(xiàn)在博通不敢再大意了，運(yùn)營商Wi-Fi已經(jīng)是一個巨大的市場。

 

Wi-Fi標(biāo)準(zhǔn)當(dāng)年是無線局域網(wǎng)幾大技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)之一，經(jīng)過激烈的市場競爭一統(tǒng)無線局域網(wǎng)市場以后，經(jīng)過多年的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)步，現(xiàn)在正一步步入侵其他無線標(biāo)準(zhǔn)的領(lǐng)地，比如Wi-Fi Direct標(biāo)準(zhǔn)的推出就擠入了無線個人局域網(wǎng)（WPAN）市場，搶奪了藍(lán)牙標(biāo)準(zhǔn)相當(dāng)一部分應(yīng)用市場，低功耗Wi-Fi也進(jìn)入了M2M市場。而最近推出的Wi-Fi CERTIFIED Passpoin測試計劃則是瞄準(zhǔn)移動運(yùn)營商市場，讓W(xué)i-Fi從無線局域網(wǎng)走向了無線城域網(wǎng)，等于變相占領(lǐng)了原來WiMAX的市場，而再演變下去進(jìn)入蜂窩移動市場也不是不可能，因?yàn)長TE的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)和空口技術(shù)與現(xiàn)有Wi-Fi技術(shù)差別已經(jīng)不大。而當(dāng)年的局域網(wǎng)技術(shù)以太網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)都已經(jīng)進(jìn)入電信核心網(wǎng)，那么Wi-Fi有什么不可以？