不久前，超微(AMD)提出了結(jié)盟芯片界同業(yè)共同成立“異構(gòu)系統(tǒng)架構(gòu)”組織(Heterogeneous System Architecture, HSA)的大膽舉動，并宣布將在其 APU 中添加 ARM Cortex A5 處理器 (用于提升安全能力)，種種措施，都說明了這家處理器供貨商對于常年屈居于英特爾(Intel)之下似乎已感到厭倦，而現(xiàn)在，藉由全新的策略，AMD可望煥然一新。

 

AMD公司正在積極建立一個以 HSA 組織為中心的嶄新生態(tài)系統(tǒng)，旨在提高使用其 APU 的應用數(shù)量，以推推動異構(gòu)運算成為開發(fā)社群中的主流。

 

“我們將公司的未來押注在異構(gòu)運算上，”AMD全球業(yè)務部資深總裁兼總經(jīng)理Lisa Su表示。“我們相信，我們可以改變世界，而這將是運算領域的未來。”

 

AMD資深副總裁兼首席技術(shù)官Mark Papermaste則指出，AMD嶄新的策略，將使其能以更加靈活的方式提供IP，為客戶帶來更多價值。

 

自 2011年推出首顆APU以來，AMD稱目前該公司已售出了約4,000萬顆的APU。Su表示，在全球12家一線OEM業(yè)者中，就有11家正在出貨內(nèi)含 APU的平臺。然而，目前要推動異構(gòu)運算仍然有難度。AMD估計，大約有十萬名開發(fā)人員擁有開發(fā)平行運算軟件所需的技巧和經(jīng)驗，這些開發(fā)人員必須熟悉多種 語言和許多種不同版本的程序。而這些開發(fā)者相當稀有，有時候他們會被稱為“忍者”，Adobe Systems公司資深副總裁暨首席架構(gòu)師Tom Milloy說。

 

AMD的目標就是是增加“忍者”的數(shù)量──或更準確點來說，是集結(jié)大家的努力來減少異構(gòu)運算編程的復雜性。

 

 

 

據(jù) Su表示，AMD希望透過HSA基金會讓APU成為易于編程的主流CPU，增加開發(fā)人員可以使用的產(chǎn)品選項。但她也指出，主要瓶頸都集中在軟件部份，而目 前包括德州儀器(TI)、ARM、聯(lián)發(fā)科(MediaTek)和 Imagination Technology等HSA 的成員都致力于解決這個問題。AMD的愿景始于去年，當時該公司邁出了大膽的第一步──采取開放架構(gòu)，以推動建立開放原始碼API，這使得AMD和其它晶片廠商得以開始提供專有硬件。AMD表示，HSA成員公司都將開始建立開發(fā)工具、軟件開發(fā)工具包、庫、文件等。

 

“在我們推動業(yè)界建構(gòu)出一個開放的生態(tài)系統(tǒng)以前，我們希望明確地定義標準，”Su說。

大膽的轉(zhuǎn)變

 

AMD的想法可說是大刀闊斧的轉(zhuǎn)變。這家公司過去一直因為缺乏決斷力和明確的發(fā)展方向而飽受批評。

 

“對我來說，這是令人印象最深刻的事情，”Tirias Research公司創(chuàng)辦人兼首席分析師Jim McGregor說。據(jù)AMD的說法：這就是我們想走的方向，也是我們想要建立的目標。

 

Insight64 首席分析師Nathan Brookwood也對多家重量級公司參與HSA的舉動給予高度肯定。Brookwood表示，AMD的異構(gòu)運算構(gòu)想始于該公司在2006年收購ATI Technologies公司，這是AMD目前應用在APU中的最主要繪圖技術(shù)。

 

“AMD的地位一直不斷遭受侵蝕，”Brookwood說。“但若HSA可以將所有參與公司緊密結(jié)合，這對AMD和整個產(chǎn)業(yè)都有益處。

 

AMD表示，作為HSA基金會的創(chuàng)始合伙人僅僅是個開端。該公司暗示道，在未來的幾個月內(nèi)，還希望進一步推動該基金會的發(fā)展，尋求更多硬件廠商的支持，最終并希望軟件公司、學術(shù)機構(gòu)和軟件開發(fā)商等業(yè)者加入。

 

當然，AMD并不是唯一一家將繪圖和處理器整合在同一芯片上的公司。AMD的克星──英特爾也做得到這一點。但Su指出，英特爾的行銷主要是透過強力微縮CMOS節(jié)點，讓他們能比競爭者更快地推動新技術(shù)。而現(xiàn)在沒有生產(chǎn)線的AMD根本追不上他們的腳步。

 

據(jù)蘇表示，透過采用新技術(shù)節(jié)點可以改善微處理器技術(shù)，但從根本上改變計算機編程模型，將可提供更大的降壓優(yōu)勢。

 

“我們正在努力改變運算方式，”Su說。她接著表示，“CMOS微縮不會永遠持續(xù)。”

 

Su進一步指出，多年來AMD的心態(tài)都是接受身為處理器市場第二把交椅的地位。“但現(xiàn)在起情況已經(jīng)不同了。”

 

AMD 有很充份的理由，讓他們努力改變長期以來與英特爾在市場上的對峙情況。多年來，英特爾一直以80%~85%的市占率大幅超越競爭對手。但市場狀態(tài)正在改變，新的Windows 8開始支持ARM處理器，而英特爾與AMD也積極尋求在ARM主導的移動領域擴展市場的可能性。

 

“AMD仍將繼續(xù)為PC、服務器提供x86產(chǎn)品，在這方面他們還無法與英特爾抗衡，”Brookwood說。“然而，他們正在展開一個與過去截然不同的策略。”